Bijbel

 Wie is een priester?

Erefunctie in de synagoge.
Terwijl de joodse wereld nog volop worstelt met de vraag wie er nu allemaal joden zijn en wie niet, kon er wel eens een beduidende doorbraak bereikt zijn voor wat betreft de vraag wie er een Cohen is. Een Cohen is een nakomeling van Aäron, de eerste hogepriester.

Sinds de verwoesting van de tempel in het jaar 70 is een Cohen altijd de eerste die in de synagoge naar voren wordt geroepen om uit de Thora voor te lezen. De volgende die hiervoor opgeroepen wordt, is een Leviet. Dat is ook een lid van de stam van Levi, maar dan niet van de lijn van Aäron. En daarna kan ook elke andere jood gevraagd worden om voor te lezen. De titel Cohen is erfelijk langs de mannelijke lijn. Als de vader een Cohen is, is de zoon het ook. Tenzij de vader met een gescheiden, bekeerde of een heidense vrouw trouwt. Dan wordt de lijn afgebroken en komt er een eind aan het erfelijk priesterschap in dat gezin. Iemand die zegt een Cohen te zijn, wordt eenvoudig op zijn woord geloofd.

Achternaam.
Er hoeven geen officiële oorkonden of stambomen getoond te worden. De beste aanwijzing dat iemand een Cohen is, geeft de achternaam. Namen als Cohen, Cohn, Katz, Kahn, Kahana, enz. duiden heel waarschijnlijk op iemands priesterlijke afstamming.

Geen uiterlijke kenmerken.
Maar als je een andere achternaam hebt, betekent dit niet dat je geen Cohen zou kunnen zijn. Tijdens een synagogedienst kreeg professor Karl Skorecki, het hoofd van de afdeling Moleculaire Medicijnen van het medisch instituut Technion in Haifa, ineens een idee. Hij is een Cohen en zat op een dag eens naar de andere Cohens ( in het Hebreeuws Kohanim ) in de synagoge te kijken. En opeens vond hij het vreemd dat ze uiterlijk totaal niet op elkaar leken. Daarop wende hij zich tot zijn wetenschappelijke discipline om eens te onderzoeken of er wellicht moleculaire overeenkomsten waren.

Y-chromosoom.
Zijn onderzoek kreeg belangstelling van collega’s in Israël en van onderzoekers van het University College te Londen en van de Universiteit van Arizona. De verbluffende resultaten zijn in het Britse wetenschappelijke tijdschrift “Nature” gepubliceerd. Het onderzoek spitste zich toe op het Y-chromosoom dat in de mannelijke lijn wordt doorgegeven en uitsluitend door mannen gedragen kan worden.

Een doorgaande lijn.
Er werden monsters genomen van joodse mannen uit drie landen. Ze kregen slechts één vraag voorgelegd: “Bent u een Cohen of niet?’ De gegevens die men zo verzamelde van 188 seculiere en religieuze joden uit de Asjkenazische, Sefardische en Jemenitische gemeenschap, die had gezegd dat zijn Kohanim waren, toonden een treffend verschil met de gegevens van joden die dat niet waren. Als de conclusies van Skorecki en zijn medeonderzoekers de komende tijd nauwkeurige toetsing kunnen doorstaan, betekent dit dat de zonen van Aäron een genetisch stempel dragen dat al die 3300 jaar intact is gebleven.

Bron: AMI, Jeruzalem Bijbelcentrum, Postbus 386, 3860 AJ NIJKERK.

Voor BBS overgenomen op 16 maart 1997 door:
“Bijbel:Aktueel!”